L’architecture arabo-musulmane a beaucoup influencé la Tunisie d’aujourd’hui. Les architectures modernes et les formes qu’on voit actuellement découlent en majorité de bases architecturales musulmanes.
Multiples sont les exemples d’architecture arabe en Tunisie, parmi les plus connues et les plus impressionnantes : la grande mosquée de Kairouan.
En entrant dans la mosquée, la première chose qui tape à l’œil du visiteur c’est bien évidemment l’enceinte. Percée de neuf portes, certaines d’entre elles sont devancées de porches saillants, flanqués de contreforts et dotées de coupoles s’appuyant sur des tambours carrés qui portent aux coins des trompes à trois voussures.
Selon différents historiens arabes du moyen âge, cette enceinte contenait, dans le temps, 10 portes. Ceci prouve qu’elle a subit des changements au cours du temps afin d’assurer la stabilité du bâtiment.
Grande mosquée de Kairouan
Sur la façade occidentale, on peut observer un arc brisé qui surmonte une niche plate dont le fond est décoré de formes géométriques simples. Le tout a été magnifiquement réalisé en brique cuites ce qui prouve que c’est l’emplacement d’une ancienne porte qui a été murée.
Bab Lalla Rihana est la porte la plus remarquable. Percée entre 1293 et 1294, cette entrée est l’œuvre du souverain hafside Abu Hafs Omar ibn Yahya (1284 – 1295). Elle est gravée dans un carré saillant flanqué de colonnes antiques qui supportent des arcs outrepassés et couverts d’une coupole sur trompe décorée avec des cannelures rayonnantes.
La face antérieure du porche comporte un grand arc en forme de fer à cheval reposant sur deux colonnes de marbres et surplombée d’une frise ornée d’une arcature aveugle à colonnettes en marbre de style hafside. Sur chacune des faces latérales, est gravé un arc outrepassé plus petit que celui de la façade antérieure. Cet arc repose également sur des colonnes avec un décor en plâtre sculpté.
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